世子三书六礼将外室迎为平妻后，一脸餍足带她来奉茶时，管家叹气：夫人说您违背誓言，您婚礼当天就自焚于室了
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合
1
三年前的京城，宛如一幅热闹非凡的画卷，街头巷尾、茶楼酒肆，无人不津津乐道着那桩令人咋舌的婚事——那位仿若春日里第一缕清风，又如夜空中皎洁明月般温润高洁的世子沈砚舟，竟出乎众人意料地迎娶了一位出身寒微、以采茶为生的采茶女春霜为世子妃。
时光匆匆，如白驹过隙，三年后的京城，依旧弥漫着各种议论之声——曾经将世子妃春霜视作掌上明珠、珍爱有加的沈砚舟，如今却公然宣称要纳一名在湖中采莲为生的采莲女陆晚晚为平妻。
春霜静静地伫立在庭院中，目光如钉子般死死地盯住沈砚舟环在陆晚晚纤细腰肢间的手臂，那原本白皙的指尖，此刻因内心的愤怒与悲痛而微微发颤，仿佛下一秒就要控制不住地颤抖起来：“夫君，这桩婚事，我实在无法应允。”
沈砚舟的眉宇间渐渐浮起一抹难以掩饰的疲惫与无奈，那神色就如同被阴云笼罩的天空，透着一股压抑的气息：“春霜，晚晚不过是个身世可怜、柔弱无助的女子，又因意外失去了过往的记忆。眼下正值春末时节，湖中的莲花尚未绽放，根本无莲可采，她连最基本的温饱都难以维持。你从前也是靠着采茶的微薄收入来维持生计，怎就不能设身处地地体谅她一二呢？”
春霜缓缓垂下眼帘，那长长的睫毛如同蝶翼一般轻轻颤动，她的声音轻得如同一片从枝头飘落的叶子，却裹挟着深不见底的哀伤，仿佛是一口深不见底的古井：“若夫君真心想要对这位陆姑娘施以援手，大可以采用别的方式——为她购置一座宅院，让她有一个安稳的容身之所；赠予她足够的银钱，使她不必为生计发愁；又或者为她寻觅一位品行端正的良人，促成一段美好的姻缘……”
“良人”二字刚从春霜的口中吐出，沈砚舟的脸色瞬间变得阴沉无比，仿佛暴风雨来临前的天空，他厉声打断道：“春霜！我今日是来告知你这件事，并非是请你点头同意。三日后，晚晚便要正式入府！”
“那……请夫君赐我一封和离书吧。”
这句话轻得仿佛只是唇齿间不经意间溢出的一缕叹息，却如同在平静的湖面投下了一颗巨石，在沈砚舟的耳畔炸开了一道惊雷。
他眼中闪过一丝陌生的冷意，那目光如同锋利的刀刃一般，直直地刺向眼前这个一向温顺低眉、逆来顺受的女子：“春霜！莫非做了几年世子妃，你就忘了你母亲每日赖以续命的昂贵药汤是谁提供的了？”
话还未曾从口中完全吐出，他猛地一挥宽大的袖袍，身形灵动地侧身让开，留出一条通道。
只见几名仆从脚步沉稳，小心翼翼地抬着一张竹榻缓缓从屋内走出。竹榻上，春霜的母亲静静地躺着，双眼紧紧闭合，仿佛陷入了无尽的沉睡。她的眼角布满了细密的泪痕，那泪痕像是岁月刻下的伤痕，显然已经被吓得哭泣了许久，整个人透着一股虚弱与憔悴。
春霜的瞳孔瞬间猛缩，眼神中满是难以置信，她死死地看向沈砚舟，仿佛要看穿他内心的想法。紧接着，她脚步踉跄，像是一阵狂风中的落叶，跌跌撞撞地奔了过去。她那颤抖的指尖，如同微风中摇曳的花瓣，轻轻抚上母亲枯瘦如柴的脸颊。泪水在她的眼眶中不停打转，像是即将决堤的洪水，可她却倔强地咬着嘴唇，不肯让泪水落下。
为了能顺利将陆晚晚迎进家门，沈砚舟显然是早有精心的筹谋。他嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，冷冷说道：“离了我，你拿什么来维持你娘亲的性命？难不成让她等死不成？”
春霜强忍着悲痛，哽咽着抬起头，声音虽然微弱但却无比坚定：“我可以重新去采茶……哪怕再苦再累，我也能挣到钱养活母亲。”
“就凭你挣的那点可怜的铜板？连买个粗碗都不够，还想养活你母亲，简直是天方夜谭！”
沈砚舟语气中满是烦躁，不耐烦地挥手打断春霜的话：“罢了，别再闹脾气了。晚晚不过是平妻罢了，你依旧是正室世子妃，这地位谁也动摇不了。”
陆晚晚站在一旁，那一双清澈如林间小鹿的眼睛泛着水光，像是清晨荷叶上的露珠，楚楚可怜地望着春霜，声音轻柔地说道：“春霜姐姐，晚晚心中唯有砚舟哥哥一人，绝无半分僭越之心，还望姐姐莫要怪罪……”
沈砚舟的神色顿时柔和下来，像是春日里的暖阳融化了寒冰。他轻声安抚了陆晚晚几句，然后温柔地牵起陆晚晚的手，带着她朝着府中走去，准备挑选婚房。那背影，透着几分温馨与甜蜜。
母亲被重新抬回偏院静养，偏院的门轻轻合上，仿佛隔绝了外界的喧嚣。只留下春霜独自伫立在府门前，她的身影孤寂得如同秋日里飘落的残叶，在风中瑟瑟发抖。
她心里十分清楚，沈砚舟一旦下定决心要做的事，便是九头牛也拉不回来——正如当年他执意要娶她时那般坚决，丝毫不在意他人的看法。
三年前那个清晨，薄雾笼罩茶园，朝霞初染天际，沈砚舟途经此地，一眼便被晨光中采茶的春霜摄去了心神。
她眸光澄净，十指灵巧如蝶，在嫩绿的茶尖上翻飞舞动，仿佛与山风共吟，与露珠同歌。
他立于田埂之上，唇角含笑，温雅如玉，嗓音却带着一丝不易察觉的清冷：“姑娘，这清晨采茶，可有什么讲究？”
沉浸于劳作之乐的春霜猛然惊觉，脸颊瞬间染上绯红，怔愣片刻才明白他是向自己发问。
于是那一日，她絮絮讲了整整一个上午——从春茶何时采摘最佳，到如何摊晾青叶，再到揉捻火候的掌控，说得细致入微。
他听得专注，眼神明亮，仿佛她口中每一句话都值得铭记。
自那日起，他便日日破晓前启程，跋涉数十里山路，只为赶赴这片茶园见她一面。
他们一同采茶，一同晒青，一同坐在石阶上等待母亲送来热腾腾的粗饭。
母亲常局促地问公子是否吃得惯这些粗茶淡饭，他总是笑着回答：“寻常饭菜最是暖心，烟火气才是人间至味。”
2
他依旧常常捎来精致的点心，皆是春霜曾远远瞧过却从未尝过的珍品。
那段时光如溪水般缓缓流淌，宁静而绵长。
直到那日采茶途中，天色骤变，暴雨倾盆而下，山间泥石随着雨水崩塌滑落，春霜躲避不及，在惊恐中失足滚下陡峭的崖壁。
沈砚舟连续三昼夜未曾合眼，亲自率领仆从翻山越岭四处搜寻，终于在断崖深处找到了已然昏厥的她。
春霜伤势极重，遍请各地名医皆摇头叹息，束手无策。
情急之下，沈砚舟不顾侯夫人的极力阻拦，毅然取出府中世代相传的免死金牌，连夜奔赴皇宫面见圣上，恳求赐下世间仅存的一颗九转还魂丹，终将春霜从死亡边缘救回。
自那之后，沈砚舟再不敢让她涉足茶园半步，他跪于宗祠之中整整七七四十九日，以诚心打动侯夫人，终于获准让采茶女春霜正式入府，成为世子之妻。
那时他曾握着她的手，目光坚定：“春霜，你我夫妻二人，生则同寝，死亦共穴，此生此世只爱你一人，若有你离世之日，我绝不苟活于世！”
可如今，他却冷淡地说道：“我只是通知你一声，我要迎娶晚晚进府，立为平妻。”
春霜全身颤抖如同风中的枯叶，指尖深深掐进袖口布料之中，胸口仿佛被猛兽撕开血口，剧痛令人窒息，她紧攥双拳，狠狠捶打自己的心口两下，才终于从喉咙深处挤出一声低哑的呜咽。
她脸色惨白如纸，沈砚舟说得没错——母亲病势沉重，如今全靠每日用人参温补吊命，尚且只能卧床与她言语几句，若一旦离开世子府，那高昂的药费，她根本无力承担。
春霜垂首缓步往回走，脚步沉重得似踏在泥泞之中，忽然看见陆晚晚正依偎在沈砚舟身旁撒娇：“砚舟哥哥，我就喜欢这间屋子，以后就让它做我们的新房好不好嘛……”
沈砚舟温柔地抚了抚她的发丝：“好，都依你。”
春霜身形猛然一滞，这本是她与他的婚房，屋内每一件陈设，都是当年两人亲手挑选布置的，就连窗外那株桃树上的秋千，也是他亲手为她打造，只为让她能坐在高处看花开。
陆晚晚轻盈地跃上秋千，晃动着双脚，眼中闪过一丝得意与挑衅：“砚舟哥哥，我住这儿，春霜姐姐应该不会不高兴吧？”
沈砚舟的目光落在春霜身上，眸光幽深难测：“春霜，你说呢？你可有异议？”
春霜咬紧下唇，直至唇瓣失去血色，最终只是轻轻摇头，默然转身步入房中收拾行装。
可箱笼里的东西实在太多，难以割舍。
妆匣中那些胭脂水粉，是他每月初十派人专程从京城最好的香粉铺子送来的新品。
衣柜里层层叠叠的裙裳，是成衣坊每有新样便优先送至府中供她挑选的珍品。
就连床上铺展的锦被绣褥，也是他每日差人根据她所穿衣裙的颜色精心搭配更换的。
然而此刻，这些都不再重要，她唯一所求，不过是母亲能多活一日，再多陪她一日。
为此，她愿意忍受一切屈辱，接受他所有的安排。
于是最后，她仅带走了几件寻常衣裙，便搬进了偏僻冷清的侧屋。
那偏房久无人居，蛛网密布，尘灰厚积，连空气都弥漫着潮湿腐朽的气息，丫鬟们皆忙于筹备婚宴，无人前来相助，春霜独自一人清扫整理，直忙到天边泛起鱼肚白，晨露微凉。
她尚未歇息，门外便传来下人的通报声：“夫人，世子爷请您过去。”
春霜来不及梳洗更衣，满身尘土匆匆赶往主卧。
刚走到院中，便见沈砚舟迎面走来，身后跟着笑意盈盈的陆晚晚。
春霜微微俯身，声音低哑：“夫君唤我何事？”
晨光微露，薄雾如纱般笼罩着庭院，檐角滴落的露水轻轻敲打着青石板，发出细微的声响。
“你去摘些嫩茶回来吧，得是一芽一叶的鲜嫩新梢，回来好做茶酥。”沈砚舟站在回廊下，语气平静却带着不容置疑。
“夫君从前不是向来不喜这甜腻的点心吗？”春霜微微蹙眉，声音轻得几乎被风卷走。
陆晚晚拉着春霜的手，指尖微凉，眼中泛着歉意：“都怪我一时嘴馋，清晨说起想尝一口茶酥，砚舟哥哥听后便说你会做，这才……”
“夫人！”
话音未落，府门外突然传来急促而猛烈的拍门声，粗暴地打断了她的话语。
沈砚舟淡淡抬手，守门的仆从立刻拉开沉重的朱漆大门，冷风裹挟着尘土扑入院中。
一名家丁跌跌撞撞地滚了进来，在地上连翻了几圈才勉强稳住身形，脸上满是惊惶与疲惫。
他抬头四顾，目光慌乱地在人群中搜寻春霜的身影，手脚并用地爬起，跪伏在地。
沈砚舟眸色一沉，冷声道：“如此失礼，成何体统！”
那家丁抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，声音几乎哽咽：“世子爷……老夫人她……今早忽然身子不适，疼得厉害……”
春霜心头猛然一紧，猛地抬起头来。母亲素来隐忍克己，生怕她在世子府处境艰难，从不肯轻易开口求助，更从未在清晨就派人传讯。
她神色凝重，语带焦急：“夫君，我想先回去看看娘亲。”
陆晚晚轻轻点头，语气中透出几分黯然：“春霜姐姐说得对，老人家的病最是耽搁不得。若能及时照看，平安无事便最好了。我也活了二十多年，还没尝过一口茶酥呢。错过了今日，往后或许连日阴雨，采不到好茶。可这馋劲儿已藏了二十年，也不差这一时半刻。”
沈砚舟闻言，抬手拦住了正要出门送药的婢女。他接过药碗，执勺的手修长而稳定，一勺一勺将黑褐色的药汁舀起，又缓缓倒回碗中，动作缓慢而重复。
“你并非医者，论治病，这药自然比点心更有效。”他语气淡漠，仿佛在谈论天气一般。
春霜盯着那晃动的药勺，心悬至喉头，生怕他稍有不慎，药汁泼洒，重新煎熬又要耗费时辰——而那一炷香的时间，对母亲而言，便是生不如死的煎熬。
沈砚舟的声音清冷如霜，字字如冰锥刺骨：“病卧床榻已有两三年，难道还争不出这一时半刻？”
“去采茶。”
陆晚晚怔怔望着那碗被反复搅动的药汤，眼中浮起一层水光。这哪里是一碗寻常汤药？分明是母亲残存的性命！
沈砚舟竟用她母亲的生死，逼迫她立刻动手做一道点心！
春霜闭了闭眼，指甲深深掐进掌心，强压下心头翻涌的情绪。她接过仆人递来的竹篓，转身疾步而出，身影迅速消失在街角的晨霭之中。
3
唯有尽快往返，亲眼见到母亲，她才能真正安心。
彻夜未眠，春霜脚步虚浮，行至山间石阶时一个踉跄，整个人顺着陡坡滚落下去。
尖锐的树枝划破她的脸颊与手臂，瞬间血痕交错，衣衫也被荆棘撕扯得凌乱不堪。
她胡乱抹了一把脸，指尖沾满泥污与血渍，早已分不清面容是伤是脏。
她只清楚一件事：必须立刻重新采摘足够的茶叶，否则待日头高升，露水尽散，茶芽失了鲜润，今日便白跑一趟。
更何况，清晨那反常的传信让她心中不安，种种不祥的念头如藤蔓缠绕心头，越勒越紧。她的心仿佛被烈火炙烤，只想快些，再快些。
又过了约莫一个时辰，朝阳已跃上树梢，洒下灼热的光线。她不顾满身泥泞，拼尽全力朝府邸奔去。
终于抵达世子府，她刚放下肩上的竹篓，转身就要往母亲所居的小院赶去。
却被守在门口的管家一把拦住：“夫人，陆小姐说了，今日中午定要吃上茶酥，请您先做好点心，再去老夫人那边。”
春霜猛地甩开他的手，声音因压抑的怒意而颤抖：“厨子呢！府里没人会采茶，我尚能理解，可偌大的世子府，竟连一个会做茶酥的人都没有吗？”
“春霜！”沈砚舟从街角缓步而来，手中牵着陆晚晚，另一只手提着油纸包好的点心：“本世子想尝一口茶酥，你竟还要推辞不成？”
午后的阳光斜洒在青石板路上，映出两人依偎的身影，陆晚晚扬起手中剩下小半块的糕点，笑得眉眼弯弯：“春霜姐姐，这糯米糕我实在吃不下啦，你要不要尝一尝？”
她轻轻瞥了沈砚舟一眼，语带娇嗔：“砚舟哥哥，都怪你嘛！我明明说了吃不了这么多，就因为你见我多看了两眼，硬是把整盘都买了下来！”
沈砚舟眸光柔和地望着她撒娇的模样，一手揽住她的肩，带着她往府门走去，经过春霜身边时，目光冷淡如霜，仿佛未曾看见她脸上那道狰狞的旧伤：“茶酥做好了再过来！这话我不想重复第二遍。”
春霜紧抿双唇，指甲深深掐入掌心，强忍着不去看陆晚晚眼中闪过的得意与讥讽，转身快步走入膳房。
母亲的性命握在他手中，她别无选择，只能低头顺从。
纵然早已认清这一残酷事实，可心底仍像被钝刀反复割划，隐隐作痛，难以平息。
去年侯夫人离世那日，沈砚舟双眼赤红地站在她面前，声音颤抖却坚定：“春霜，往后，我们只剩下一个娘了。我定会待她如亲母，此生，我也唯有你们二人是至亲。”
可如今，那位唯一的母亲，却被他当作筹码，逼迫她为他的新宠端茶送水。
春霜苦笑一声，摇了摇头，手中的动作愈发急促，揉面、擀皮、填馅，指尖因用力而泛白。
她一边忙碌，一边竖耳倾听隔壁小院的动静——那里一片寂静，或许母亲已经歇下了？
待茶酥出炉，日头已高悬中天，灼热的光线透过窗棂洒进厨房。
春霜整夜未眠，滴水未进，此刻只觉头晕目眩，脚步虚浮，仿佛踩在棉花之上。
她不敢稍作停留，甚至来不及换下沾满油烟气息的粗布衣裳，便匆匆迈出世子府，奔向母亲所居的小院。
小院依旧如常，木门紧闭，斑驳的漆面透着岁月的陈旧，门缝里隐约传出压抑的抽泣声。
春霜心头猛然一沉，一股寒意自脊背窜上头顶，她将双手抵在门板上，却迟迟不敢用力推开，掌心冷汗涔涔，微微颤抖。
院内传来一声不耐的质问：“夫人怎的还不来？不是一早便派人去请了吗？”
话音未落，春霜猛地撞开院门，眼前景象令她如遭雷击——
庭院中央赫然停放着一副漆黑棺木，上面贴着鲜红的“福”字，那抹猩红宛如母亲泣血的双眼，在无声地质问她：“春霜，你怎么现在才回来？”
她双腿一软，重重跌坐在地，随即手脚并用地向前爬去，指尖触到冰冷的棺沿，拼尽全力撑起身子。
她不愿相信！昨日那一幕屈辱难堪的场面，竟是母亲最后一次见到她的模样。
可她不得不信——母亲面容平静，眼角残留泪痕，唇角微扬，却凝固着苦涩、不舍，还有一丝难以言说的歉疚。
母亲的手紧紧攥着一张残破的纸片，似是从某本书页中撕下，边缘参差不齐。
春霜颤抖着将它取出，小心翼翼抚平褶皱，纸上仅有一个力透纸背的字：“走！”
原来昨日母亲亲眼目睹她的卑微求全，心中既疼惜又自责；今日本想再见她一面，作最后告别，却被一拖再拖。
最终，为了让她尚有逃离的可能，母亲选择了以死相护，用生命为她留下最后一句嘱托。
4
春霜双目赤红，喉咙哽咽，久久无法言语，胸腔仿佛被千万根利刃穿刺搅动，痛得几乎要将心脏生生剜出。
她像是被人扼住了咽喉，发不出任何声音，挣扎片刻后，忽然仰头发出一声撕心裂肺的哀嚎：
“娘啊！”
那一声由尖锐转为低哑，继而归于死寂，憋闷的气息堵在胸口，让她几乎窒息。
她猛然抽搐了一下，终于喘过一口气来，随即撕心裂肺地哭喊着这世上唯一与她血脉相连的亲人。
沈砚舟赶到时，春霜正死死抱着漆黑沉重的棺木，指甲深深嵌入木缝，任凭下人如何劝说也不肯松手，坚决不让任何人合上棺盖。
“春霜，放手吧，逝者为尊，入土方得安宁。”
她的耳边传来那熟悉却冰冷的声音，春霜缓缓回头，嘴角扬起一抹讥讽的冷笑。
“世子爷，如今我娘再也不用耗费您世子府一文钱的昂贵药资了，那么，可否赐我一封和离书？”
沈砚舟心头猛地一震，这个称呼从春霜口中说出，竟是头一回如此疏离而刺耳。
他眉心微蹙，语气依旧克制：“我早已说过，晚晚只是平妻，你世子妃的身份无人可以动摇，和离之事休要再提。”
春霜凄然一笑，不愿再与他争执此事：“那就先让我母亲体面地下葬吧。”
话音未落，陆晚晚便从沈砚舟怀中起身，眼眸低垂，泪光盈盈：“春霜姐姐，母亲过世我也万分悲痛，可若此时办丧仪，那我后日的大婚又该如何是好？”
春霜怒目圆睁，目光如刀般剜向她：“你们联手将我困在城外，连母亲最后一面都未能见上，如今竟还想压下她的丧事不成？”
陆晚晚像是受了惊吓般瑟缩了一下，声音微微发颤：“这些年砚舟哥哥为了续命，银子如流水般花出去，耗了这么久，你……难道还不满足吗？”
春霜脑中轰然作响，眼前一阵阵发晕，她咬紧牙关，强撑着讥诮道：“陆晚晚，本世子妃所用，皆为世子府正当开销，你有何资格质问我满不满意？”
听到她一字一顿吐出的“世子妃”三字，陆晚晚眼中寒光一闪，转瞬即逝。
她脸颊涨得通红，委屈地伏进沈砚舟怀里啜泣：“砚舟哥哥，既然如此，那我们的婚事……不如取消了吧，晚晚不想让世子府成为京城茶余饭后的笑谈。”
沈砚舟轻拍她的背以示安慰，随即冷冷下令：“棺木暂且停放，一切等大婚之后再行商议！”
说完，他揽着陆晚晚转身欲走，衣袖拂过之处带起一阵微风，掠过春霜的手臂，仿佛什么都没留下，却又卷走了她心中最后一丝温度。
春霜双目赤红，猛然扑上前拽住沈砚舟袍角，泪水滑落脸庞，声音颤抖而卑微：“世子爷，死者为大，哪怕不能风光厚葬，也求您让我娘早日入土为安啊！”
“世子爷，不能和离也无妨，往后我甘愿做个无声无息的摆设，绝不碍您的眼，只请您……让我娘安息，这是我能为她做的最后一件事了……”
一声声“世子爷”如针扎进沈砚舟心底，激起一阵莫名烦躁。他望着春霜满脸哀求与绝望，明白她这次是真的心碎神伤，可身为世子妃，竟连这点容忍之心都没有？
“大婚过后自会安排妥当，这几日你也正好能在灵前尽孝。”
言罢，他决然转身，宽大的袖袍在空中划过一道冷冽弧线，如同无情的风，来去无痕，唯留她孤身立于寒风之中，心如冰封。
春霜突然伸手，死死扣住陆晚晚的手腕：“不准走。”
难道要她守着母亲冰冷的棺椁与腐朽的尸身，听着自己的夫君迎娶他人、拜堂成亲？尤其那两人，正是害她未能见母亲最后一面的罪魁祸首！
她骤然收起慌乱，神情冷峻如霜，语气中透出不容置疑的决绝，仿佛方才低声下气哀求之人并非她自己：“要么，给我一纸和离文书，我带着我娘离开此地，从此不再碍你们的眼；要么，立刻为我娘入土下葬，否则……”
她目光灼灼地直视着眼前二人，脸上那道被茶树枝条划破的伤痕早已结成暗红血痂，在晨光微弱的映照下显得格外狰狞。她嘴角扬起一抹冷笑，宛如从幽冥深处爬出的修罗，带着满身怨恨与不甘：“否则，就在你们大婚当日，我定抱着我娘的灵柩，焚身于你们喜宴之前！”
5
沈砚舟怒目圆睁，厉声喝道：“春霜！你莫要不识好歹！”
“好一句不识好歹！既然你步步紧逼，那我今日便真的不识好歹又如何！”
春霜嘶吼而出的声音撕裂了清晨的寂静，这是她有生以来第一次如此放声咆哮，声音里夹杂着压抑多年的委屈与愤怒。
她力气惊人，死死攥住陆晚晚的手腕，指节因用力而泛白，任凭对方如何挣扎都无法挣脱。拉扯之间，两人踉跄跌倒在地，尘土飞扬，碎石划过衣裙发出刺耳的摩擦声。
陆晚晚抽噎着质问：“春霜姐姐！这是我一生唯一一次婚礼，你怎么能说出这般不吉利的话！”
春霜冷冷一笑，从牙缝中挤出一句话：“若你们执意要选个晦气之人，那我不介意亲自来当这个煞星。”
她像是在惩罚自己一般，再度死死盯住沈砚舟，眼中燃着熊熊怒火：“我不过是个采茶的丫头，这三年全靠世子爷赏口饭吃才得以苟活。如今这顿饭要我跪着咽下去，我娘不肯，我也绝不答应！这口饭，不吃也罢！”
沈砚舟从未见过这样的春霜——从前的她温婉顺从、谨言慎行，如今却披头散发，脸上血迹斑驳，神情近乎癫狂，蜷坐在漆黑棺木旁的模样，活似刚从坟茔中爬出的冤魂。
他心头涌上一阵烦闷与焦躁，张了张嘴想说什么，却终究只低唤了一声：“春霜……”
“啊——”
陆晚晚突然尖叫一声，身子向后倒去，手掌重重磕在布满砂砾的地面上，顿时渗出血珠，点点猩红染上了灰黄的泥土。
她侧过头看向春霜，泪水在眼眶中打转将落未落，可那双眸子里却藏着难以掩饰的算计：“春霜姐姐，你为何要推我？”
沈砚舟见状急忙蹲下身去搀扶陆晚晚，语气愈发严厉：“春霜，你一而再、再而三地挑战我的底线，难道真以为我不会惩治你吗？”
春霜还未来得及辩解，便听见沈砚舟冰冷的话语如寒刃般劈下，将她彻底打入冰窟：“来人！给世子妃上拶刑！”
他轻轻拭去陆晚晚脸上的泪痕，心疼地将她横抱而起，脚步未停，甚至连一眼都未曾再投向春霜。
十指连心，铜拶加身，剧烈的疼痛瞬间席卷全身，春霜痛得失声惨叫，然而每一声呼喊换来的却是更重的挤压。她的手指仿佛被寸寸碾压成泥，骨缝间如同扎满了细针，鲜血顺着铜条缝隙汩汩流出，指尖早已血肉模糊，不成模样。
她凄厉的哭嚎回荡在母亲住了整整三年的小院上空，穿透斑驳的院墙，飘向天际，仿佛也在叩击着母亲未能安息的灵魂。
沈砚舟，你说过的同寝共枕、生死相随，如今我统统不要了。
后天，你们成亲，我娘下葬，而我，必将永远离开这个地方！
当春霜再次睁开双眼时，已是次日清晨，天色灰蒙，薄雾弥漫。她躺在偏房简陋的床榻上，耳边传来远处锣鼓喧天的声音，夹杂着刺耳的唢呐调子，由远及近，渐渐逼近。
那声响最终停驻在世子府门前，紧接着，竟转向隔壁小院的方向。
春霜心中猛然一紧，一股不祥的预感如寒流袭遍全身，她强撑着剧痛未消的身体，挣扎起身，踉跄着朝那座熟悉的小院奔去。
小院门前赫然停放着一口被铁钉牢牢封死的棺材，漆黑如墨的木板在暮色中泛着冷光，正中央一个猩红的“寿”字，仿佛一张咧开的嘴，无声地吞噬着春霜心中最后一丝温情。
陆晚晚立在一旁，指尖轻点，声音清脆：“就放这儿吧，把里头的新娘请出来，这门亲事，也算圆满了！”
春霜拨开层层围观的人群，冲进院子，看见几条壮汉已闯入屋内，她厉声怒吼：“你们想干什么！”
陆晚晚身子一颤，脸上露出怯意，可语气却如刀锋般锐利：“春霜姐姐，我这是在帮伯母安葬入土啊。”
春霜怒火中烧，猛地转向沈砚舟：“世子爷，您这是什么意思！难道……要让我娘去配阴婚？”
三岁那年，父亲便撒手人寰，母亲独自一人含辛茹苦将她拉扯大，教她识字、做人，母女二人相依为命。纵使生活清贫如洗，母亲也从不改嫁，每逢媒婆登门，都被她毫不留情地赶出门外。
如今，母亲尸骨未寒，竟还要被这般践踏一生的名节！
陆晚晚抢先一步挡在沈砚舟身前，随即上前牵住春霜的手腕：“新郎是我邻家兄长，生前品性纯良，与伯母真真是天造地设的一对！”
她贴近春霜耳畔，压低嗓音讥讽道：“瘸腿的死鬼配病弱的孤孀，岂不是绝配？”
春霜扬手就是一记响亮的耳光，狠狠甩在她脸上：“陆晚晚，你必遭天谴！”
陆晚晚捂着脸颊，眼中闪过一丝狠意：“你霸占世子妃之位整整三年，也该退位让贤了。”
“更何况，你不过是个采茶出身的贱民，凭什么和我相提并论？”
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春霜震惊地后退半步：“你不是靠采莲维生的女子吗？你……你根本没失忆？”
“可笑，本小姐若不记得来路，日后如何回到自家府邸？”
“只有你，还有你那即将配阴婚的母亲，才是低贱不堪的采茶丫头！”
“山鸡妄想变凤凰？放心，我定会让你母亲——入、土、为、安！”
最后几个字被她一字一顿地咬出，像冰锥刺进春霜的心脏，碎得不留余地。
陆晚晚眸中燃起志在必得的火焰，唇角勾起一抹轻蔑的弧度，忽然身子一软，向后倒去。
果不其然，沈砚舟立刻伸手将她稳稳接住。
他抬眼望向春霜，目光中满是失望与疏离。
“你要让你娘明日下葬，而我与晚晚明日成婚，唯有阴婚一事，方可两全其美。晚晚为你奔波操劳，你却恩将仇报！”
“两全其美？恩将仇报？”
春霜只觉五脏六腑皆被寒冰冻结，眼眶胀痛欲裂，一行血泪自眼角缓缓滑落。
“这样的两全其美，若你真心想要，我送你便是！”
“沈砚舟，我娘死了！我娘死了！！她是守了一辈子清白，几十年如一日不愿再嫁，只为陪在我身边，守护我爹灵位的娘啊！”
“沈砚舟，我求求你，睁开眼睛看看，你现在究竟在做些什么！”
沈砚舟身形微震，春霜的嘶喊让他心头一颤，可当他低头瞧见怀中抽泣不止的陆晚晚，便再未抬头看她一眼。
他神色冷峻，语调如霜，一边轻拍陆晚晚背脊安抚，一边冷冷下令：“仪式继续！”
主持阴婚的道士与礼官立即响应，踹开竹篱小门，强行将春霜母亲的遗体合棺封殓。
春风拂过庭院，卷起几片枯叶在空中打旋，春霜猛地扑向母亲的棺木，十指死死抠住冰冷的木沿，指甲崩裂也浑然不觉。
她脸上旧伤未愈，新血混着泪水蜿蜒而下，在苍白的面庞上划出一道道猩红的痕迹，神情扭曲得近乎骇人。
她的声音早已沙哑破碎，却仍一声比一声凄厉，既似哀求，又似控诉。
“世子爷！我求您！求您高抬贵手！”
“沈砚舟！你当真要将我逼入绝境吗？”
她孤立无援，此刻心中翻涌的尽是绝望与无助，她无财无势，唯一能依仗的，不过是这条残躯，和那个名存实亡的世子妃身份。
此时，陆晚晚缓缓松开紧捂脸颊的手，指尖赫然映出一道浅淡却刺目的血痕。
她低头望着掌心的血迹，惊叫出声：“天啊……我的脸！”
随即一头扎进沈砚舟怀中，抽泣不止：“砚舟哥哥，我的容貌是不是全毁了？”
沈砚舟眸色阴沉如墨，他一把抱起陆晚晚转身便走：“世子妃蛮横无礼，掌嘴一百！”
他步伐迅疾，修长身影转瞬没入府门深处，全然未察觉身后行刑的婆子，在陆晚晚悄然示意下，已悄悄套上了锋利的拳刺。
母亲的灵柩被粗暴地拖离，用于配那荒唐的冥婚，春霜被侍卫牢牢钳制，动弹不得，只能发出撕心裂肺的嘶吼。
巴掌裹挟着金属尖刺，狠狠砸落在她脸上，仅一击，半边脸颊便麻木肿胀，鲜血瞬间喷涌而出。
她忽然忆起幼时采茶，枝条轻划手臂，娘亲便会轻轻吹拂伤口。
“春霜不怕疼，敷了药就不会留疤，我们家春霜是最美的姑娘。”
可如今，她被冷硬的拳刺一次次割裂皮肉，深可见骨的伤痕纵横交错，痛得她惨叫连连，却再无人为她落泪，再无人轻声安慰。
刑毕，春霜瘫倒在空旷的小院中，仰头望着碧空如洗，几只飞鸟盘旋嬉戏，恍惚间像极了童年奔跑在山间的自己。
过往数载的点滴如幻灯般掠过脑海，她艰难撑起身体，踉跄走入卧房，躺上母亲曾病卧三年的床榻——昨日还弥漫着药香与低语，今日却只剩死寂。
她疲惫至极，意识渐渐模糊，就在熟悉的床褥上沉沉睡去。
7
然而时光从不偏袒，它既不为悲鸣驻足，也不因欢庆加速。
第三日如期降临。
外头迎亲的队伍锣鼓喧天，红绸飘扬，一路朝着世子府浩荡而来。
府中管事嬷嬷四处寻不到世子妃踪影，只得匆匆赶往偏僻小院。
果然，春霜仍在昏沉中未曾醒来。
她浑身滚烫，面颊溃烂不堪，血痂与脓水黏连着碎布。
嬷嬷轻叹一声，世子大婚吉日，世子妃岂能缺席？
她强行将春霜拽起，替她换上世子妃专属的褕翟礼服，戴上全套珠翠头面。
褕翟之上，成排的翟鸟纹饰栩栩如生，华美而不张扬，长长的裙裾拖曳于地，泛着丝绸特有的柔光。
可如此庄重华贵的礼服前，却是一张血肉模糊、狰狞可怖的脸。
春霜任由摆布，沉默如泥塑，既不言语，亦不挣扎。
世人只听新人笑语盈盈，谁会留意旧人泪湿枕巾？
她这个失宠的世子妃，说到底不过是个侥幸攀上高枝的乡野茶女。
如今容颜尽毁，更如砧板上的鱼肉，任人宰割。
连最基本的伤药与纱布，都不配拥有。
她被半拖半拽地带至正堂，却见本该属于她的主位之上，赫然供着一颗血淋淋的猪头。
侧旁的婢女战战兢兢地开口：“嬷嬷，陆小姐方才说，她不愿向世子妃行礼，世子爷……已经应允了……”
春霜冷笑着望向那张臃肿的脸庞：“一双眼睛一张嘴，生得倒是清秀，比我顺眼多了，好得很，当真好得很……”
那婢女跪伏在地，身子抖如秋叶：“陆小姐还说……要夫人以鲜血誊抄九十九遍《和合经》，为她与世子爷祈福，她才肯入门，而世子爷……也答应了……”
春霜听罢，浑身抑制不住地颤抖起来，仿佛寒风穿透骨髓。
“你再说一遍，沈砚舟，他答应了？”
“是。”
地上的婢女双手高举，呈上纸笔，一旁还备着锋利的匕首、毛笔与砚台，声音发颤：“请夫人……抄经！”
当春霜指尖触碰到那细腻光滑的蚕茧纸时，宛如被滚烫的炭火灼伤。
她的手指猛地蜷缩，指节因用力过度而泛出惨白。
几名粗壮家丁默然立于身后，祠堂内烛火摇曳，映照出她孤零零的身影。春霜跪在冰冷的青砖地上，面无表情地划破手腕，鲜血汩汩而出，滴入漆黑的砚台中，与墨汁交融成暗红。
她颤抖着执起笔，笔尖浸满鲜红，在素白的蚕茧纸上落下字迹，犹如烈阳刺破阴霾，刺目惊心。
她机械地重复着抄写动作，宛如一具被抽去魂魄的傀儡。
“祈愿夫妻和睦，如琴瑟相谐，恩爱绵长，永不分离……”
“值此良辰吉日……和合子孙兴旺。”
春霜身形摇晃，一次又一次割开肌肤放血，一次又一次提笔书写，视线逐渐模糊，眼前光影重叠。
最后一笔刚落，《和合经》终告完成，前厅骤然传来喜报声：“世子妃以血抄《和合经》，祈愿夫人与世子爷百年偕老，永不分离！”
锣鼓喧天，热闹非凡，孩童欢笑声、宾客道贺声、鞭炮炸裂声交织成一片，如潮水般涌入瘫软在地的春霜耳中。
她咬牙挣扎起身，拼尽全力稳住身体，在写满血字的经文旁，用颤抖的手写下一封血书。
沈砚舟亲启。
“沈砚舟，昨日是我第一次唤你名字，今日便是最后一次。”
“无论是采茶山间的村女，还是富家千金，你所钟情的，不过是你自己臆想中的怜悯与救赎。”
“落到这般境地，我不怨天，不尤人。这九十九遍血经，既祝你们今生圆满，也求来世轮回，我再不必与你相遇。”
“沈砚舟，既然无法和离，那便让我为你守寡吧。”
春霜搁下笔，猛然喷出一口鲜血，溅落在尚未干涸的血字之上。
她踉跄着站起，扶着斑驳的门框，一步一挪地向外走去。此刻，所有人皆聚集在正堂迎亲贺喜。
她终于可以去见母亲了。
8
正堂之内，沈砚舟牵着陆晚晚跨过门槛，目光扫视四周，眉宇间隐现阴郁。
“世子妃呢？”
管事嬷嬷急忙上前回禀：“正在祠堂誊抄《和合经》。”
沈砚舟神色稍霁，陆晚晚的声音隔着红绸喜帕传来：“砚舟哥哥，春霜姐姐不会恼了吧？晚晚只是想博得她的认可罢了，毕竟她是正室，往后我也需仰她鼻息度日……”
“晚晚，你要记着，你是平妻，无需惧她。”
沈砚舟轻拂喜袍，一把将陆晚晚抱起：“前面有台阶，小心些。”
陆晚晚双臂环住他的脖颈，唇角贴近他耳畔，轻轻一叹
沈砚舟双臂微微使力，将她轻轻揽住：“今日是大喜之日，晚晚为何轻叹？”
陆晚晚眸光微闪，语气中透着一丝忧虑：“倘若日后我记起了过往种种，砚舟哥哥是否仍会如现在这般待我？”
“那是自然，你是我此生最珍视之人，无论你是何模样，我都心甘情愿地守护。”
陆晚晚脸颊泛红，抬手轻轻捶打他的肩头，低声道：“砚舟哥哥总是这般会说话！”
这话惹得沈砚舟朗声大笑，笑声在庭院中回荡，惊起檐角几只栖息的雀鸟。
春霜避开迎宾送礼的仆从，脚步匆匆穿过回廊，刚行至祠堂转角处，忽觉后颈一凉，随即被人猛地捂住口鼻拖入后巷。
她奋力挣扎，四肢乱蹬，却如同陷入泥沼般动弹不得，几个衣衫褴褛的老乞丐早已蹲守在暗处。
即便再愚钝，见到这等阵势也明白是谁在背后操纵了这一切。
五月的风本该温润，此刻却冷得像深冬腊月吹来的寒流，掠过肌肤时宛如刀锋割裂神经。
春霜跌坐在地，手脚并用向后爬去，耳畔却传来前厅高声唱礼的喧闹。
“一拜天地！”
一个眼窝深陷、双目失明的乞丐猛地拽住她的绣鞋，粗暴地往外拖拉。
“二拜高堂！”
另一名脸上布满溃烂疮疤的老者扑上前死死抱住她的腰，力气大得几乎令她无法呼吸。
“夫妻对拜！”
众乞丐争抢撕扯，彼此推搡，春霜的外袍已被撕开半边，发髻散乱如枯草。
纵然容颜已毁，可在这些饥肠辘辘、神志不清的流浪汉眼中，她终究还是个女子！
“礼成！送入洞房……”
一名老乞丐涎水直流，一把推开压在春霜身上的半盲之人，俯身欲吻：“嘿嘿……美人儿，让爷爷疼你一番！咱们也来个洞……房！”
“房”字尚未出口，仅化作一声短促的气音，那人便全身瘫软倒下。
春霜拔出贯穿其咽喉的银簪，指尖颤抖却目光凌厉，厉声喝道：“谁再敢上前一步，他便是榜样！”
她迅速起身，摘下头上珍珠掷于地上：“你们细看我的穿戴，便知我不是寻常婢女。这颗珠子足可保你们一年平安，若不想横死街头，立刻滚开！”
她赌陆晚晚绝不会说出——她是何人！
手中银簪横于胸前，步步后退，眼神如刃般扫视众人。
几个乞丐面面相觑，终无人敢再逼近。
春霜一踏出小巷，立即拔腿狂奔，脚步踏碎青石板上斑驳的树影。
她逃走的消息必将迅速传入陆晚晚耳中，她必须赶在对方寻到自己之前，完成那件刻不容缓的事。
春霜先奔至最近的寺庙，请僧人诵读超度亡魂的经文，又将头上沉重的朱钗尽数取下换作银票。
随后雇了几名脚夫，掘开母亲安葬的坟茔，取出棺木。
脚夫离去后，她独自跪伏在母亲棺前，一边焚烧经文，一边重重叩首。
“娘亲，女儿无能，让您死后仍遭此羞辱。”
“今日，春霜要远走他乡了，往后没有您的日子，我也会坚强活下去。”
“您安心，虽未取得和离文书，但从今往后，这世间再无世子妃春霜此人。”
她烧尽所有经纸，将火油倾洒于柴堆之上，点燃那堆熊熊烈焰，将自己的褕翟礼服投入其中。
火焰腾空而起，映红她清瘦的脸庞，火光跳跃间仿佛吞噬了过往一切屈辱与执念。
待火势彻底燃旺，再也无法扑灭之时，已换上男子装束的春霜决然转身离去。
再见了，娘！再也不见了，沈砚舟。
9
此时，沈砚舟正端坐于前厅，与满堂宾客觥筹交错，笑意盈盈地应酬着，可心底却悄然浮起一丝难以言喻的焦躁。
整场婚仪自始至终，春霜的身影未曾出现过一次，那张曾摆放猪头祭品的檀木椅早已清空，唯余一抹暗红如血痕般的印记，深深烙在椅面之上。
他目光沉静而凝重，久久盯着那处空位，即便侍女已反复擦拭，不留半点污渍，可那椅子在他眼中依旧刺目得如同烧红的铁块。
“夫人现在何处？”他低声问身旁的小厮。
“回世子爷，夫人抄完佛经后便不见了踪影，奴婢们猜测，或许是回房歇息去了。”
沈砚舟微微颔首，将心头那一缕不安强行压下，继续举杯迎客，脸上维持着得体的笑容。
几巡酒过，气氛渐热，席间有人开始带着几分醉意调侃：“世子爷，您这娶亲的大日子，怎的嫂夫人连个影儿都没见着？莫非……是在房中独自垂泪？”
当年沈砚舟执意迎娶春霜为正妻，京中上下无不称颂他的深情不渝；如今不过三年光景，他又纳陆晚晚为平妻，那些素来与他不对付的纨绔子弟自然不会放过这个讥讽的机会。
“可不是嘛，世子妃这般行事，未免太不给世子爷脸面了，如此良辰吉日，竟不肯露面。”
“世子爷啊，女人这东西，惯是不能太过纵容的，否则骄纵难驯！明日我就给您送十来个娇美小妾，好好治一治她这不懂规矩的性子！”
话音刚落，众人哄然大笑，喧闹声充斥整个厅堂。
沈砚舟脸色愈发阴沉，指尖不自觉地收紧了酒杯。春霜身为世子妃，在这等重要场合避而不出，无疑是当众拂了他的颜面。
“去，立刻把世子妃请出来！”他冷声下令。
一名丫鬟领命匆匆赶往偏院，只见主卧张灯结彩、红绸高挂，处处洋溢着喜庆之气，而几步之外的偏房却冷清寂静，门扉半掩，屋内空无一人。
沈砚舟眉头紧锁，心中疑云翻涌——她刚抄完经书，既不在宴席，也不在居所，究竟去了哪里？
今日是他与陆晚晚成婚之日，她或许因心伤难抑，独自外出散心也未可知。
倒也好，若她不在府中走动，反倒不至于惹得晚晚心生不悦。
然而直至夜深人静，宾客尽数散去，春霜依然杳无音信。
沈砚舟轻轻挑起陆晚晚的红盖头，烛光映照下，眼前恍惚浮现出另一张温婉面容——那是春霜的模样，含羞带怯，一双杏眼如春水般潋滟动人……
“砚舟哥哥……”
一声轻唤将他从回忆中拉回，陆晚晚蹙着眉，声音微嗔：“头上的凤冠太沉了，晚晚脖子都酸疼了。”
沈砚舟连忙伸手替她取下珠冠，语气温柔：“今日太过欢喜，多饮了几杯，有些恍惚。”
说话间，他频频望向门外庭院，夜风拂过廊下灯笼，光影摇曳，仿佛藏着某种无声的预兆，他心中的忧虑如潮水般不断上涨。
春霜从未有过彻夜不归的先例。
他正欲起身前去寻人，陆晚晚却反应极快，一把将他推倒在床榻之上。
“砚舟哥哥，你要往哪儿去？”她轻声呢喃，语气中带着撒娇般的质问。
嘴上说着，手却不曾停歇，纤指灵巧地勾开他的腰带，缓缓扯开层层叠叠的衣襟，随即倾身覆上他的唇，吐气如兰。
怀中温香软玉，气息缠绵，沈砚舟的心神终于被彻底牵引，再也顾不得其他。
他反手将她搂入怀中，翻身而上，两人在红烛摇曳中陷入情欲的深渊。
两个时辰后，陆晚晚早已沉入梦乡，呼吸均匀而轻柔。
沈砚舟倚靠在床头，借着微弱的喜烛光芒凝视着怀中的美人，思绪却再度飘远——想起了三年前那个雪夜，他与春霜的新婚之夜。
那时的春霜不像晚晚这般大胆主动，她羞涩懵懂，未经人事的模样令他心疼不已。
她每一次轻微的颤抖，每一声压抑的低吟，都像火焰点燃了他的灵魂。
陆晚晚在梦中轻轻嘤咛了一声，沈砚舟下意识地抬手，温柔地拍抚她的后背，安抚她入眠。
可眼底深处，那份挥之不去的担忧依旧清晰可见。
已是三更天，春霜仍毫无消息。
他辗转难安，终是披衣起身，推开房门，步履沉重地走向那间冷清的偏房。
偏房内一片沉寂，唯有清冷的月光透过窗棂洒落在地，勾勒出他颀长的身影，仿佛一尊凝固的剪影。
床榻上的被褥与妆奁井然有序，宛如从未有人在此栖身一般，静得令人心头发紧。
他缓步转身，朝祠堂方向走去，香案前的檀香已燃至尽头，余烬蜷缩成灰，旁边堆叠着厚厚一沓和合经文，纸面鲜红如血，刺目得让人不敢直视。
沈砚舟眸光渐黯，几不可闻地轻叹一声，脚步微顿，走向祠堂角落时，忽见地面有拖曳的痕迹，夹杂着几缕早已干涸发黑的血痕，蜿蜒如蛇。
10
他心头莫名一颤，竟生出一丝荒诞的念头——春霜……莫非真的出了意外？
顺着那斑驳的痕迹一路前行，直至后门处，踪迹戛然而止，仿佛被夜色吞噬。
沈砚舟轻轻摇头，暗笑自己疑神疑鬼，她可是世子妃，性情温婉，从不树敌，怎会有人敢在世子府中对她下手？
或许只是心中郁结难解，便悄然回了母亲的小院罢了。
回到卧房，陆晚晚正沉沉睡去，眉宇间却透着不安，唇齿微动，梦呓般低语：“你不要怪我……”
沈砚舟凝视她蹙起的眉头，心口泛起一阵酸楚，伸手将她轻轻搂入怀中，却整夜辗转反侧，难以入眠。
翌日清晨，他眼底布满青黑，神色疲惫，与陆晚晚一同前往祠堂焚经祈福。
一张张和合经在火盆中翻卷，纸上的朱砂字迹已被岁月浸染成暗红，仍清晰写着对新人的祝祷。
“愿夫妻和睦，如琴瑟相谐，恩爱绵长，永不离散……”
“值此良辰吉日……祈求子孙兴旺，家宅安宁。”
沈砚舟低声诵读，一字一句，仿佛刻入骨髓，眼尾倏然泛红，心头涌上一股难以言喻的悲意。
“砚舟哥哥……”
听着他低沉的吟诵，陆晚晚脸颊微烫，羞怯地低下头去。
九十九份经文尽数焚尽，他正欲起身，目光却忽然捕捉到香案下方露出一角素白，格外显眼。
他俯身拾起，只见纸上赫然写着五个暗红大字：沈砚舟亲启。
那是春霜留给他的血书。
不，确切地说，是她的绝笔。
他的指尖不受控制地颤抖，信中寥寥数语，却如利刃剜心，字字泣血。
“沈砚舟，既不愿和离，那便只剩丧偶一途。”
洁白的纸页上，溅满了深浅不一的血点，如同残阳滴落，遍布全篇。
“丧偶”二字宛如利刃，自瞳孔直刺心底，缓缓搅动，不疾不徐，痛得他双目圆睁，全身抑制不住地战栗。
春霜临终吐血的那一幕，仿佛就在眼前重现。
“不可能……”
他双目赤红，她不过是因他娶妻而心生怨怼，才写下这封血书，只为让他愧疚、悔恨，她那样贪生怕死之人，怎会轻易赴死？
简直是荒谬至极！
沈砚舟猛地将血书揉作一团，狠狠掷入火中。
火焰贪婪地舔舐纸团，火星迅速蔓延成一片烈焰，他却突然慌乱地伸手去捞，指尖触到灼热炭火，剧痛让他猛然惊醒。
他颤抖着拾起那团焦黑残纸，拍灭余火，声音沙哑而急促：“立刻去把夫人找回来！”
他自己都未察觉，嗓音里竟带着无法掩饰的颤意。
话音落下，他通红的双眼死死盯住陆晚晚：“富千金，是谁？”
陆晚晚身形一僵，抬手扶额，装作头痛的模样：“砚舟哥哥，我头好疼，脑海里总浮现一些熟悉的画面，可我看不清……”
沈砚舟迟疑地伸手扶住身形不稳的陆晚晚，生怕她一个踉跄跌倒。
“你想起了什么？”他低声问道，语气中带着几分紧张与关切。
话音未落，门外传来下人急促的脚步声，随即通报有贵客登门拜访。
陆晚晚眼中倏然掠过一丝难以察觉的喜意，仿佛早有所料，连忙拽着沈砚舟往正厅走去。
来者是一位衣饰华贵的老者，锦袍玉带，气度不凡，一见陆晚晚便老泪纵横，颤巍巍地上前握住她的手。
“晚晚啊，这几个月你杳无音信，为父踏遍千山万水寻你踪迹，你母亲日夜忧思成疾，身子早已垮了，你怎么忍心不归家！”
陆晚晚顿时泣不成声，扑进老者怀中哽咽道：“爹爹……你真的是我亲生父亲！”
父女二人相拥而泣，哭声在厅堂内回荡，连屋檐下的风铃都似为之轻颤。
沈砚舟立于一旁，望着这一幕心头泛酸，可心底却悄然浮起一抹疑云。
怎会如此凑巧？偏偏是她刚有些记忆碎片浮现，亲生父亲就恰在此时出现？
送走陆父后，沈砚舟眉心紧锁，心中疑虑如藤蔓缠绕，挥之不去。
他当即命心腹暗中彻查陆晚晚失忆前的一切过往。
正当他沉思之际，下人匆匆赶来禀报：找到了夫人的遗骸所在。
11
沈砚舟怔怔地伫立在那片焦黑的土地前，喉咙像是被什么堵住，发不出半点声音。
眼前除了一堆残烬，仅余几截烧得发黑的枯木横陈其间。
他全身力气仿佛瞬间被抽尽，膝盖一软，重重跌坐在地。
“绝不可能！”
一名柔弱女子，如何能独自掘开母亲的棺椁，将其拖至此处，再引火自焚？
他颤抖着双手拨弄灰烬，指尖忽然触到一块硬物，遂缓缓将其提起。
那物件逐渐显露真容——一方烧得只剩边角的褕翟礼服，纹饰虽残破不堪，仍依稀可见昔日的华美。
深青色的布角上，排列整齐的翟鸟图腾仿佛在无声讥讽，刺得他双目灼痛。
沈砚舟双手捧着那片焦布，步履蹒跚地返回世子府，口中不断喃喃：“不可能……”
可他的心却如同置于烈焰之上，焚烧至麻木，痛得失去了知觉。
他曾以为春霜只是负气出走，毕竟她失去了唯一的亲人，只剩下他这个依靠，总有一天会回来。
可如今，她再也回不来了。
永远都不会回来了。
陆晚晚见沈砚舟神情恍惚、魂不守舍，面上装出担忧之色，内心却抑制不住地狂喜翻涌——春霜已死，她即将名正言顺成为世子妃！
然而下一刻，沈砚舟的一句话如惊雷炸响，将她从美梦中猛然惊醒。
“为夫人建造衣冠冢，葬仪规格按侯府主母之礼操办。”
管家嬷嬷立刻领命前往库房调拨器物，准备丧仪所需。
陆晚晚眼睁睁看着一件件珍稀古玩、玉器珍宝被搬出库房，脸色顿时阴沉如墨。
“且慢。”
她目光落在沈砚舟身上，语气温柔似水，宛如哄劝孩童：“砚舟哥哥，春霜姐姐向来节俭朴素，若她泉下有知，见我们为她大肆铺张，恐怕会心生不安。”
沈砚舟将那片残破的褕翟紧紧抱在胸前，神情呆滞，犹如提线木偶般缓缓转头望向她。
他看见她脸上写满“体贴”，可那双眸子里闪烁的，却是掩不住的雀跃与得意。
“晚晚，你该懂事些。春霜是世子妃，这份尊荣，是她应得的。”
陆晚晚瞳孔微缩，闪过一丝慌乱。若此时争执，只会显得她狭隘善妒，惹他反感。
可她又怎甘心？一个死人，竟还要占据那个位置？
于是她压低嗓音，带着浓浓的鼻音委屈道：“对不起，是晚晚不懂事了。我只是个平妻，的确不该插手世子妃的身后之事。”
本是自我贬抑之语，沈砚舟听来却格外刺耳。
一股莫名的厌烦自心底升起，他脱口而出：“你何时变得如此精通后宅权术？这般话中有话，倒像个善妒妇人。”
陆晚晚如遭雷击，僵立当场，浑身冰凉。
怎么会这样？
母亲明明教她，只要楚楚可怜、逆来顺受，定能博得夫君怜惜疼爱。
可沈砚舟却说，她像个妒妇。
不过两日，侍卫来报，陆晚晚根本未曾失忆，这一切皆是她与其商贾出身的父亲精心策划的骗局。
只因攀附上世子府，陆家的绸缎便可获封皇商资格，从此财源广进，富贵无边！
沈砚舟双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，怒火在胸腔中熊熊燃烧——
陆晚晚，竟敢算计他！
12
春霜自离开京城之后，便一路向南奔去，听闻南方气候温润，四季如春，花开不败，她心中向往已久，却从未亲眼见过那般景致。
母亲已逝，她孤身一人，再无牵绊，只想趁着年轻，走遍未曾踏足的远方，只要远离那座压抑的皇城，她便觉得呼吸都畅快了几分。
随着天气日渐炎热，她脸上的伤势愈发严重，溃烂之处不断渗出黄水，火辣辣地疼，像是有无数细针在皮肉间穿刺。
她所行之路皆是荒僻小径，人烟稀少，连一间像样的医馆也未曾遇见，只能强忍痛楚，咬牙继续前行。
终于在一个午后，烈日当空，林间蝉鸣聒噪，她体力不支，眼前一黑，倒在了幽深的树林之中。
再次睁眼时，她已躺在一间陌生客栈的木床上，窗纸微透天光，屋内弥漫着淡淡的药香与松木气息。
一名书生模样的男子正俯身在她面前，手中银针在晨光中泛着冷冽的光泽，针尖距她的眼角仅毫厘之差。
看着那几乎要触到眼球的细针，春霜屏住呼吸，连睫毛都不敢轻颤一下。
苏明允神情专注，手法沉稳，指尖轻轻一压，银针精准地落在她眼角的穴位上。
声音如清泉流石，温和而清晰：“姑娘莫惊，我正在为你施针疗伤。”
春霜下意识抬手抚上自己的脸颊，触感粗糙得令人心惊，仿佛摸到了干裂的树皮，连她多年来采茶磨出的老茧，都比这皮肤来得柔韧几分。
“你的面容受损极重，筋络断裂，皮肉外翻，恐怕难以恢复原貌。”苏明允语气平静，眼中却闪过一丝不易察觉的光芒，“但……我可以为你换一张新脸。”
春霜猛地睁大眼睛，喉咙一紧，失声问道：“换脸？”
那声音干涩沙哑，如同枯枝摩擦，连她自己听了都心头一颤。
苏明允自信地点了点头，却将后半句话藏在了心底——这门技艺尚属初试，你是第一个尝试之人。
当他得知春霜本就想南下，眼中顿时浮现出惊喜之色，当即表示可同行而治。
毕竟换脸一事，需待肌肤逐步生长愈合，耗时漫长，急不得，慢工方能出细活。
春霜悄悄探手入怀，确认银票仍在，身上衣物也依旧是那套沾满尘土的破旧男装，只是已被清洗干净。
她迟疑地望向苏明允，低声开口：“苏大夫，能否劳烦你帮我购置一套男装？”
苏明允一拍大腿，爽朗笑道：“买什么呀，我这儿正好有一套现成的！”
片刻后，春霜穿上那件明显大了一圈的青布衣裳，袖子长出一截，在风中晃荡如旗，她皱眉打量着自己，满脸狐疑：“这……真的合适吗？”
苏明允上前几步，熟练地为她挽起过长的衣袖，又用麻绳将裤脚扎紧，退后一步端详，满意道：“很合身啊！简直像是为你量身裁制的一般！”
春霜从贴身衣袋里掏出一张银票，递上前去：“我有钱，不会白用你的东西。”
“我知道你有钱。”苏明允摆摆手，目光意味深长地落在她缠满绷带的脸上，“可往后花钱的地方多着呢。”
春霜心头一震，顿时明白过来——如今她面目全非，每日所需的金疮药、敷料、绷带已是笔不小的开销，更何况那所谓的“换脸”之术，必然需要诸多珍稀药材支撑。
确实，能省则省了。
苏明允又道：“为了避免惹出不必要的纷扰，今后你就称呼我为师父吧。”
春霜轻轻点头，心中明白，二人年纪相仿，且男女有别，以师徒相称最为妥当。
“好的，师父。”
他们租了一辆老旧却结实的马车，一路颠簸前行，途中时而停驻休整，历时半月有余。
抵达姚州之际，春霜脸上的伤痕终于彻底愈合，望着手中所剩不多的铜钱，她不禁轻叹一声：“师父，您这些年在外漂泊行医，想必吃了不少苦吧？”
苏明允原本略显黝黑的脸颊上浮起一抹淡淡的红晕：“好啊你，脸刚养好就开始调侃起师父来了？”
春霜探身望向河面，清澈的流水倒映出她的模样——那是一位唇若涂朱、齿如编贝的女子，脸上浮着若有似无的笑意，既陌生又带着一丝久违的熟悉感。
这张面容清丽脱俗，远胜从前，她惊喜地捧住自己的脸颊，忍不住“哇”的一声惊呼起来。
她蹦跳着跑到苏明允身旁，兴奋地拉住他的手：“师父，这换颜之术简直神乎其技，您也太了不起了！”
一直紧绷心神、小心翼翼照料她的苏明允此刻终于松了一口气，他昂首挺胸，满脸得意：“那是自然！也不看看我是谁！”
说着，他用食指轻点自己胸口，随即抬手指向苍穹：“我可是江湖人送外号‘鬼医圣手’的苏明允！”
春霜一怔：“鬼医圣手？”
苏明允郑重其事地点了点头：“没错！刚取的名号，怎么样？威风吧！”
察觉到春霜投来的目光，他略显窘迫地侧过头去，方才那副沉稳冷静的模样瞬间崩塌，露出了藏不住的少年心性。
春霜盯着他耳尖泛起的微红，忍俊不禁地笑道：“厉害啊！我师父当然是最厉害的！”
此时的姚州正值盛夏时节，阳光洒落大地，空气中弥漫着草木蒸腾的暖意，蝉鸣在树梢间此起彼伏。
苏明允抬起手，在头顶比出一个小巧的遮阳姿势，挡在春霜上方：“走吧，这儿太阳太烈，你的肌肤刚刚痊愈，得多加小心。”
尽管姚州素来气候温和，四季如春，但夏日午后的日光依旧灼热刺眼。
此后每当随苏明允出门问诊，春霜都会戴上一顶轻纱帷帽，细心呵护这张重获新生的容颜。
13
而这半个月里，沈砚舟始终寝食难安，夜夜辗转反侧。每回闭眼入梦，春霜的身影便悄然浮现。
梦中，她正蹲在茶园边，指着嫩绿的新芽欢快地说：“沈公子！您瞧，芽形似雀舌、饱满如谷粒者最佳，这才算得上是上等好茶。”
他含笑颔首，从袖中取出一方素白手帕，温柔地替她拭去额角晶莹的汗珠。
春霜咧嘴一笑，露出整齐洁白的牙齿，笑容灿烂如春日暖阳。
过往种种情景，如同画卷般在每个夜晚反复上演。
这一夜，梦境再度回到那场倾盆大雨之中，春霜坠下悬崖的那一瞬。
他奋力拨开层层叠叠的荆棘，衣袍被撕扯得破烂不堪，浑身湿透，在泥泞杂草间苦苦搜寻。
那是他人生第一次体会到什么叫痛彻心扉的失去，他一遍遍呼喊着春霜的名字，却得不到丝毫回应；纵然身边有许多仆从一同寻找，他的耳中却仿佛只剩一片死寂。
就像置身于无边旷野，天地茫茫，唯余一人独行，在迷蒙雨雾中迷失方向，再也寻不到心之所系之人。
“你所谓的爱，不过是你自我感动的怜悯罢了。”
春霜的声音冷冷响起，穿透寂静。他猛然回头，只见她满身泥污，一步一步向后退去。
她嘴唇轻颤，面色苍白如纸，嘴角却扬起一抹凄凉苦笑：“沈砚舟，你羞辱我母亲，执意不肯和离，是你一步步将我逼上绝路。”
“是你，一步一步将我逼上绝路！”
她眼角滑落的不再是泪水，而是猩红如血的液体，在惨白月光下泛着凄厉的光泽。
无论沈砚舟如何拼命向前奔去，伸手抓握，却始终触不到她衣角的一丝一缕。
“不是这样……不是这样的，春霜……”
他嘶声力竭地呼喊，声音撕裂了寂静的夜：“别走！春霜！春霜啊！”
沈砚舟猛然惊醒，双目骤然睁开，眼前只有无边无际的漆黑，仿佛沉入深渊。
是了，春霜早已不在人世，此刻所处之地，正是她生前居住的偏屋。
待双眼逐渐适应黑暗，他缓缓从床榻上坐起，冷月透过窗棂洒进来，映照着他毫无血色的脸庞，宛如幽魂游荡在尘世间。
今夜，他自己也不清楚何时竟独自踱步至此。
这间偏房早已成为世子府中无人敢近的禁地，唯独他执意保留，不准任何人踏入半步。
他如同自我折磨般，再次拉开那口陈旧衣柜的门，里面静静叠放着春霜留下的染血衣物。
或许，那是她母亲离世当日，遭受拶刑指骨碎裂后渗出的血迹？
又或许是她母亲被强行配阴婚σσψ那日，被人掌掴至脸颊破裂时溅上的？
亦或是她抄写《和合经》之后，手腕伤口未愈，鲜血不断滴落在布料上凝结成块？
他原本尚存一丝暖意的身体，渐渐冰冷如霜，其实他心里明白，她承受了多少屈辱与伤痛，可他却视而不见，任其沉沦。
他又忆起春霜伏在棺木之上，眼中满是绝望地质问他：“沈砚舟，你是要亲手将我逼死吗？”
“沈砚舟，你睁开眼睛看看我啊！”
如今，她已然香消玉殒，他才真正看清一切。
初次意识到这一点时，他脊背发寒，毛骨悚然——原来过去的自己，竟瞎得如此彻底！
午夜梦回，见床畔再度空寂无人，陆晚晚悄然来到偏房门前，用力拍打着门板。
“砚舟哥哥，你出来呀！砚舟哥哥！”
她已忍无可忍，这半个月来，她使尽浑身解数，母亲教导的所有手段皆已用尽，可沈砚舟心如铁石，油盐不进，完全沉浸在春霜亡故的悲恸之中无法自拔。
她不敢回家面对父亲震怒的目光，只能滞留此处，假装未曾收到那封休书。
那封在他得知她伪装失忆后，冷冷甩给她的断情文书。
“砚舟哥哥！她已经死了，真的死了！你能不能清醒一点！”
“难道非要我也命丧黄泉，你才会回头看我一眼吗？”
陆晚晚的声音里透着怨毒，深夜中听来犹如冤魂哀泣，令人不寒而栗。
沈砚舟缓缓启门，望着门外身披素白寝衣的陆晚晚，眸底掠过一抹难以掩饰的憎恶。
若非陆晚晚从中挑拨离间，他的春霜怎会落得这般结局？
第二日清晨，陆晚晚又开始明示暗示地抱怨府中下人对她怠慢，连取用些许银两都要反复向库房央求，终究不是正牌世子妃，处处遭人轻视。
沈砚舟听得烦躁至极：“念在过去的情分上，我才只将你休弃，若再不离去，我便命人将你逐出府门！”
陆晚晚顿时噤声，再也不敢多言一句。
沈砚舟见管家嬷嬷出门为春霜采买祭奠之物，想起这些日子反复出现的梦境，或许是因为他久久未去祭拜，春霜心中怨恨，于是放下手中碗筷，默默随嬷嬷一同外出。
14
一路上，凡是春霜曾经喜爱的，或可能喜欢的东西，沈砚舟尽数购置，毫不吝惜。
十几个家丁怀里堆满各色物件，踉跄吃力地跟在他身后。
忽然，他瞥见一名浑身溃烂、脓疮遍布的乞丐匍匐于路边蠕动前行，引来路人纷纷侧目议论。
“唉，真是可怜，与其这般活着受苦，倒不如早早去了干净。”
阳光斜照在青石板路上，映出斑驳的影子，沈砚舟低声说道：“只要还活着，总归是留有一线生机。前些日子我在城门口遇见一个男子，脸上溃烂得几乎看不出五官，比这老乞丐的模样还要惨烈几分。况且那人尚且年轻，这般境遇才真正称得上生不如死。”
一旁的管家嬷嬷望着那蜷缩在墙角的老乞丐，也不由得轻叹一声：“夫人当年……怕也是这般痛苦吧。”
沈砚舟心头猛然一震，目光骤然转去：“你说谁？夫人？”
“是啊，”嬷嬷声音低哑，带着几分哽咽，“世子大婚那日，老奴奉命去为夫人梳妆时，夫人也是……唉……”
她一想起那时春霜苍白如纸的脸色与空洞的眼神，喉咙就像被什么堵住了一样，再也说不下去。
沈砚舟眼角余光忽然捕捉到那垂死老乞丐手中紧攥的一颗珍珠，光泽温润，在破败衣袖间显得格外刺眼，竟让他觉得无比熟悉。
他立刻蹲下身，语气陡然严厉：“这珠子从何处得来？”
老乞丐浑身一颤，牙齿打战，结巴着回答——那是他在数日前于一条暗巷中，从一群乞丐手中拼死抢来的，尚未能换钱糊口。
这颗珍珠乃大婚当日圣上亲赐之物，贵重非常，春霜绝不会轻易将其赠予他人，更别说施舍给街头乞丐，那无异于蔑视天恩！
沈砚舟脑中电光火石般闪过诸多细节，猛地站起身来，仿佛一道惊雷劈开迷雾。
首饰！
春霜的褕翟礼服虽被焚成灰烬，但现场竟未寻得半件残存的饰物。金簪即便熔化成液，也应残留些许痕迹，怎会凭空消失？
他胸腔里悄然燃起一丝微弱却炽热的希望，明知这念头近乎奢望，可他仍如溺水之人抓住浮木般不肯松手，急声下令：
“即刻查访城内所有当铺、裁缝作坊，以及各路武馆镖局！另，彻查全城所有乞丐，一人不得遗漏！”
白昼朗朗，天地昭昭，再隐秘的勾当也难逃细查深究。
真相很快便呈现在沈砚舟面前。
一名乞丐招供，当日他们意图凌辱春霜，实则受一名女子指使，并许以银两为酬。
沈砚舟冷眼一扫，当即命侍卫将这群乞丐尽数押往城外破庙囚禁，日夜严加看管。
胆敢玷污他的春霜，他定要他们在这不见天日的荒庙中活活饿毙，用尽余生悔恨自己的罪孽！
院中仍跪着那个曾掌掴春霜的婆子，身子抖如筛糠，口中不断磕头求饶。
陆晚晚亦跪在一旁，泪流满面，声音颤抖：“砚舟哥哥，你信我，我真的不知事情会变成这样……”
沈砚舟指尖轻轻摩挲着那只盛放最后一片褕翟碎片的香囊，眼神幽深似渊，面色阴沉如墨。
陆晚晚心知肚明，如今的春霜早已成为他心中不可触碰的逆鳞，稍有冒犯，便是万劫不复。
那婆子虽已吓得瘫软在地，四肢无力，却仍咬牙坚持，一口将所有罪责揽在自己身上。
沈砚舟强压住眼中翻腾的怒意，声音冰冷如霜：“掌嘴三百，戴上拳刺，事后丢去喂狗！”
婆子绝望地望向陆晚晚，眼中满是哀求。陆晚晚几不可察地点了点头，眸光柔和，似在安抚。
不过是救她病重的孙儿一命，换来世子妃的位置，这笔交易，值得。
可沈砚舟片刻后蓦然转身，直视她双眼：“那些乞丐已供出，是你出银两唆使他们羞辱春霜，你还有何话讲？”
陆晚晚双膝一软，整个人跌坐在地：“砚舟哥哥，你是了解我的，我怎么可能做出这种事……”
“了解你？”沈砚舟冷笑出声，声音阴寒刺骨，“不，我不了解你。若我真的了解你，又怎会被你玩弄于股掌之间？”
“你欺我瞒我，我仅以一纸休书与你恩断义绝。可你——竟逼死了春霜！”
“那个被安排给春霜母亲作伴的邻居男子，根本不是什么良人，而是你随随便便杀害的一名流浪乞丐。你脸上那道伤疤，分明是你趁人不备时自己割破皮肤，栽赃陷害到春霜头上。就连你最终如愿嫁入世子府的那一天，竟还妄图用一头猪头冒充世子妃，逼她抄写血经祭拜合婚神位——这些事，我都忍下了！”
“她已退让至此，步步相让，你却仍旧不肯放过她一丝一毫！”
“陆晚晚，我竟从未察觉，你心肠竟如此狠毒似蛇蝎，到了如今这般地步，仍痴心妄想觊觎世子妃之位？”
沈砚舟每吐出一个字，陆晚晚的脸色便惨白一分，她颤抖着嘴唇不断重复“我没有”，可每一个字都显得苍白无力，毫无辩驳之力。
他猛然扼住她的咽喉，眼中怒火翻涌，声音如同砂石磨过铁器般嘶哑：“来人！上拶刑！我要她生不如死，痛不欲生！”
陆晚晚瞬间被恐惧吞噬，双膝一软跪倒在地，慌乱中死死抱住沈砚舟的腿：“不要！砚舟哥哥！我知错了，我真的悔过了，我以后……”
沈砚舟指尖用力收紧，几乎要掐断那纤细的脖颈，嗓音低沉而冰冷：“以后？没有以后了。我要陆家从此在京城除名，片瓦不留！”
“去彻查陆家绸缎庄的所有账册，尽数呈交官府。至于她——”
沈砚舟眸中满是鄙夷与厌恶，一把将她甩开，随即抽出随身携带的素白绢帕，一根手指一根手指地仔细擦拭，仿佛刚才触碰的是腐烂污秽之物。
“每日断其一指，掌掴三百下，投入水牢之中，任由众人处置取乐。但若她死得太快太轻易——”
他的目光冷冷扫过匍匐在地的侍卫们，“我就让你们也尝尝什么叫求死不能、生不如死的滋味！”
话音未落，他转身大步离去，靴声铿锵砸在青石板上，旋即翻身上马，扬鞭疾驰而去——他要去找他的世子妃，他的春霜！
身后远处传来陆晚晚凄厉绝望的哭喊：“不！沈砚舟！你这个禽兽！活着时不珍惜，非要等到失去才追悔莫及，你还配称男人吗！”
“啊——放开我！求求你们，饶了我……”
15
春霜整日跟随苏明允奔波于乡野之间行医问诊，所挣银钱有时连一日两餐都难以维持。
暮色四合，炊烟袅袅升起，远处村落传来几声犬吠，她坐在田埂上揉着酸痛的小腿，轻叹一声：“唉，我现在总算明白当初师父为何肯救我了。”
“为何？”苏明允正整理药箱，头也不抬地问道。
“因为啊，你本就是个心善如菩萨的人。”她笑着抬头，夕阳余晖洒在她脸上，映出一抹暖光。
这些日子两人起早贪黑，脚步未曾停歇，可苏明允始终坚持自己的准则：凡遇贫苦老弱病残者，分文不取，有时还得自掏腰包贴补药材费用。
他闻言只是含笑摇头：“好好好，明日我去城门口揭榜，替那县太爷医治花柳病症，定能得一笔丰厚赏银，到时带你去醉香楼，包下整个雅间！”
春霜听得眼睛发亮，连连点头咂嘴，满脸憧憬。
苏明允笑着伸手撩起她头上的帷帽，目光落在她清澈的眼瞳里，心中忽地泛起一阵微澜，脸颊微微发热，连忙别过脸去。
这丫头，天真烂漫，一点点欢喜就能让她笑得像只偷到鱼的小猫，可也正因为如此单纯，最容易被人骗走真心。
一想到她过往遭受的苦难，以及未来可能面临的风波险境，他胸口就像压了一块沉重的寒冰，闷得喘不过气。
他尚不明白这种情绪究竟是什么，只觉得心里时而雀跃如春溪奔流，时而又忐忑不安似风雨将至。
归途之中，二人路过一片起伏连绵的茶山，嫩绿的新叶在春风中轻轻摇曳，远处立着一块木牌，写着“此田出售”。
春霜眼前一亮，急忙翻找袖中仅剩的几枚铜钱和碎银，理了理衣裙，匆匆赶往附近的牙行。
苏明允望着那片略显荒芜的茶园，眉头微蹙：“这片茶田看上去土质干瘠，采光不佳，似乎并非良田？”
春霜缴清款项、办妥所有流程后，才轻声解释道：“姚州气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，这片土地属于赤红色土壤，最适合栽种红茶、绿茶与普洱茶，却不适合白茶生长。那片茶田若主种白茶，自然难以成活。”
苏明允望着眼前眼神明亮的春霜，这些日子以来，心头那种酥软微麻的感觉愈发浓烈，可与此同时，他的内心却像压了块沉石，越来越沉重。
仿佛有某种情绪正悄然破土，即将喷薄而出。
从第二天起，苏明允便不再外出问诊，而是整日陪伴春霜在田间深耕细作，翻土施肥，亲手栽下每一株茶苗。
这是春霜第一次真切地体会到，自己终于回到了熟悉的领域，重新找回了那个真实的自我。
她不再需要顾虑仪态是否端庄，是否会令人难堪，更不必违心迎合那些违背本意的要求。
她凝望着苏明允在茶园中辛勤劳作的背影，心中涌起前所未有的安稳与踏实。
“师父！”
苏明允听见她的呼唤，转身疑惑地望来，阳光洒落在他脸颊上，汗珠如露水般晶莹闪烁，他咧嘴一笑，打趣道：“在这片茶园里，我可得尊你一声师父了！”
春霜模仿着他平日的模样，骄傲地挺起胸膛，竖起一根手指指向天空，神气十足地说：“那当然，毕竟我是姚州人称‘茶田圣手’的春霜！”
两人相视大笑，笑声在山风中回荡，全然未察觉茶田边缘早已伫立着一位身形瘦削的男子。
他昼夜不歇，策马千里奔赴至此，早已筋疲力尽，脱水虚脱，下马时双腿一软，几乎跌倒在地。
沈砚舟远远望着并肩说笑、一同劳作的春霜，眼眶红得仿佛要渗出血来。
他深爱的，不正是这般神采奕奕、光芒四射的春霜吗？
可当看见她对着身旁男子展露那样张扬灿烂的笑容时，他胸中顿时翻腾起酸涩与怒火，不由自主冲上前去，一把攥住春霜的手腕，声音颤抖地质问：“春霜，他是谁？”
春霜猝然被抓住手腕，眼前这张既熟悉又陌生的脸让她心神一乱，但随即想起自己并未做错任何事，更何况，如今的她早已不是从前那个任人摆布的春霜。
她缓缓掀开遮面的帷帽，静静注视着眼前面色苍白、双目浮肿、胡须凌乱的男子。
她微微蹙眉，语气平静而疑惑：“这位公子，莫非认错人了？”
沈砚舟瞳孔猛然一缩，这……这不是春霜！
他慌忙松开手，踉跄后退两步，低声道：“抱歉，姑娘身形与嗓音，实在与我的妻子太过相似。”
春霜淡然一笑：“公子连自己的妻子都辨认不清，岂不是令人心寒？”
沈砚舟脸色忽青忽白，窘迫至极，只能连连道歉。
春霜摆了摆手，低头继续挥动锄头，再未多看他一眼。
沈砚舟走远，颓然坐上马背，心中翻江倒海——这分明就是春霜，可为何又否认得如此决绝？
他望着两人说说笑笑，一同走进茶田旁的小屋休息，手中紧握着飞鸽传来的密信，侍卫查探的结果清楚写着：春霜确在此地。
可他找不到她，或者，是她不愿与他相认。
16
春霜将茶园整顿完毕后，便每日随苏明允出诊行医。当地许多人早已熟知这两位医者，却从未有人见过春霜的真实面容。
人们依旧恭敬地称呼他为“苏大夫”，称她为“苏姑娘”。
沈砚舟坐在路边的茶摊上，目光紧紧锁定忙碌穿梭的春霜，视线掠过她身后的荷塘——正值盛夏时节，荷花亭亭绽放，莲叶碧绿如盖，莲蓬青翠欲滴。
他蓦然忆起，春霜幼时常偷偷藏身于荷塘深处，悄悄剥开莲蓬，一颗颗吃得津津有味。
此刻，那片熟悉的水域依旧碧波轻漾，浮萍点点，几朵粉白的荷花在微风中轻轻摇曳。
他缓步走近，目光落在岸边一叶小巧的菱舟上，船身斑驳却仍显轻巧，仿佛还留着往日的痕迹。
沈砚舟抬脚踏上舟沿，却不料脚下湿滑，身形一晃，整个人跌入水中，激起一片水花。
他在水中挣扎扑腾，衣袍尽湿，发丝贴在额前，狼狈不堪。
可春霜却仿若未觉，径直走向远处另一艘停泊的菱舟，素手轻撑，灵巧地上了船，随即划入层层叠叠的荷叶之间。
当他奋力爬回岸上，浑身滴水，呼吸急促时，却见戴着帷帽的春霜已将菱舟靠岸。
她从袖中取出几枚铜板，递给守塘的老翁，随后蹦跳着奔向苏明允，脸上洋溢着纯真的笑意。
她怀中抱着满满的荷花、荷叶与新鲜采摘的莲蓬，清香四溢，沁人心脾。
她的声音清亮如铃，脆生生地响起：“师父你尝尝，刚摘的莲蓬，最是清甜，这个最饱满的，我特意留给你的。”
这一幕，恍若旧梦重现，仿佛时光倒流，回到了他们年少无忧的岁月。
刹那间，沈砚舟心中翻涌起千层浪涛，他终于确信——这便是他魂牵梦萦的春霜！
“春霜！”
他猛地冲上前，双手紧紧扣住她的双肩，指节因用力而泛出青白，眼中满是痛楚与执念：“你为何……不肯相认？”
苏明允眉心一紧，毫不犹豫地将他一把推开：“这位公子，我们早已言明你认错人了，何必再这般纠缠不休！”
沈砚舟平日里温润如玉、沉静自持的模样荡然无存，此刻双目赤红，眸中透出凌厉的警告，反手狠狠将苏明允推搡至旁：“滚开！这是我与我妻子之间的事，岂容你一个外人插手！”
春霜深知，若任事态发展下去，只会为她和师父招来无端纷扰。
于是她冷哼一声，缓步上前，直视沈砚舟，语气如寒霜般冷漠：“这位公子，你如此蛮横无理，究竟意欲何为？”
沈砚舟咬牙切齿，一字一句掷地有声：“你必须跟我回府！”
春霜像是听到了天大的笑话，忽然仰头大笑起来，笑声在空旷的塘边回荡：“怎么？光天化日之下，你是想强掳民女不成？”
笑声戛然而止，她神色转冷，正色道：“沈砚舟，如今的我是重获新生的春霜，不再是那个世子妃春霜。你的世子妃，早已随她母亲一同葬身于黄土！”
沈砚舟颤抖着手探入怀中，掏出一只绣工残破的香囊，指尖微微发抖地将其打开，递到她眼前：“你看，这是你褕翟礼服上仅存的一块碎布，我日夜贴身收藏，从未离身，我真的……”
春霜冷冷凝视着他这副卑微祈求的姿态，唇角勾起一丝讥讽：“沈砚舟，当年你用我母亲的性命胁迫我时，在我眼中，你也正是这般令人作呕。”
见她心意如铁，沈砚舟心头怒火骤燃，竟脱口而出：“若你不肯随我回去，那我就杀了他！”
春霜冷笑更甚，目光如刀：“沈砚舟，你去河边照照自己的模样吧。既贪恋权势，又妄图挽回旧情，你可曾问过自己，配吗？”
配吗？
这三个字如惊雷炸响，直击沈砚舟心扉。他怔立原地，眼神涣散，仿佛灵魂被抽离。
他甚至没有察觉，春霜已悄然挽着苏明允的手臂，渐行渐远，消失在荷塘尽头的柳荫之下。
是啊，他配吗？
归途上，苏明允轻轻揽住春霜的肩头，语气温柔：“带你去醉香楼吃些好吃的，开心一下？”
春霜轻轻摇头，眉宇间不见阴霾：“我没有不开心。对他而言，我早已是过往云烟；而对我来说，他也只是生命中的一个无关紧要的过客。”
那些陈年恩怨，早该随风而逝。
人总得向前看，像沈砚舟这般执迷不悟地纠缠，不过是虚掷光阴，徒增烦忧。
她好不容易挣脱前世枷锁，重获新生，自然要活得自在洒脱，无拘无束。
17
“那，我呢？”
苏明允小心翼翼地透过那层薄纱帷帽，窥视着里面那女子低垂的眼眸与沉思的神情。
春霜一怔，随即明白他话中的深意。
“我不想做你心中一个无足轻重的过客。”
苏明允从怀中缓缓取出一支木簪，那是他亲手雕琢而成，簪身细腻光滑，一朵荷花栩栩如生，仿佛随时会绽放于清波之上。
“春霜，我心中唯有你一人。”
“师父……”
“你不必立刻回应我，我明白，感情需慢慢沉淀，我只愿你在未来做选择时，能将我放在心上。”
说着，他轻轻将一支雕花木簪放入她掌心：“生辰安康！”
春霜握着那支朴素却温润的木簪，怔怔伫立在原地，久久未动。
眼下的日子安宁而温暖，她早已习惯，也打心底里珍惜，可若此刻要她许下终身之约，她却无法启齿——因为她不再相信任何人。
她抬眸远望，忽见远处人影攒动，一队队仆从正抬着琳琅满目的珍宝器物，如流水般络绎不绝地送入茶园大门。
春霜心头一紧，拔腿飞奔而去，死死挡在门口，不肯让开半步，目光倔强地盯住那个看似风中残烛般的身影——沈砚舟。
他身形摇晃，仿佛一阵微风便能将他吹倒。
“春霜，今日是你的生辰，愿你平安喜乐。”
“春霜，陆晚晚命不久矣，我知道她曾对你百般欺凌，如今她已自食其果，我清楚自己早已不配站在你面前，但我发誓会重新开始，像三年前那样待你真心实意。”
“春霜，你心里仍有我的位置，否则你不会……”
春霜终于忍不住打断：“沈砚舟，别再自我感动了！若你还敢步步紧逼，我立刻离开此地，你该知道，我说得出就做得到！”
沈砚舟身子猛地一颤，目光落在她手中的木簪上，眼中闪过一丝压抑的痛楚——只是看见别的男子赠她信物，他便心如刀割，那当初他带回陆晚晚时，她的心又该碎成何等模样？
他清瘦的身影缓缓跪坐下去，抬手狠狠抽了自己一记耳光。
“春霜，你可以动手打我，可以出言辱骂，但求你别走，好吗？”
“我知我罪孽深重，往后……”
“没有往后！”春霜冷声截断，“你听不明白吗？”
话音落下，她转身大步离去，方才回来太过匆忙，忘了去集市采办所需之物。
沈砚舟默默跟在她身后，一步不落，眼神迷茫而无助，不知如何才能挽回她的宽恕。
两人一前一后行至一条蜿蜒小径，两旁杂草丛生，枯叶随风翻卷，忽而几道黑影持刀闯出。
“小娘子，身上可有钱财？”
其中一人狞笑着，用刀尖挑起春霜的帷帽，寒光掠过她苍白的脸颊，她惊得僵立当场，连呼吸都几乎停滞。
沈砚舟猛然跨前一步，将她牢牢护在身后：“莫怕，有我在。”
他出身将门，父亲乃沙场宿将，虽他未曾亲历战事，却也习得一身武艺。
他夺下匪徒手中钢刀，与对方激烈缠斗。
那流匪见他体态单薄却动作矫健，便想绕至背后挟持春霜以胁迫其就范。
沈砚舟察觉意图，迅速后跃挡住春霜，身后另一匪徒趁机挥刀劈下，直砍在他脊背之上。
刀口极深，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出，染红衣衫。
沈砚舟咬紧牙关，忍痛再度扑向敌手，拼死搏斗不退半步。
……
回到茶园时，沈砚舟终因失血过多，昏厥倒地。
再度睁眼，苏明允正俯身为他清理伤口、包扎敷药。
沈砚舟侧过脸去，不愿与他对视。
苏明允冷笑一声：“若非看在春霜的份上，我才懒得救你。”
“伤好之后，速速离开，春霜不想再见到你。”
沈砚舟嘴唇微微颤抖，终究沉默无言。
房门轻响，春霜端着一碗热腾腾的汤药走了进来，沈砚舟目光骤然亮起。
他挣扎着翻身，却不慎牵动伤口，疼得倒抽一口凉气。
春霜将药递到他手中：“谢谢你。”
沈砚舟轻轻摇头，声音低哑：“春霜，你不必向我说什么感激的话。”
他抿了抿干燥的嘴唇，喉结微动，似有千言万语卡在胸口：“能不能……陪我……”
春霜却抬手打断了他，目光平静如深秋湖水：“沈砚舟，只因你这次救了我性命，我才愿意坐下来，与你好好说说话。”
18
“当初我嫁给你，的确是因为心中有情，可情意终究会消散。当你将陆晚晚带回府中时，当你默许她要的那一块茶酥，竟比我的母亲还重要时，当你明知娘亲于我而言是何等意义，却仍助她逼迫我娘配那阴婚时，当我跪地哀求，换来的却是掌掴羞辱时，当我命悬一线，还要为你和你的新宠抄写经文、放血祈福时……”
“你还觉得，那些曾经炽热的情感还能留存一丝一毫吗？”
“不错，你曾两次救我于绝境，可在我看来，我们之间的恩怨早已两清。若你不肯承认，大可取走我的性命——你是高高在上的世子爷，在你权势笼罩之下，我不过是一只微不足道的蝼蚁。”
“我确实无力反抗，唯一能掌控的，便是这副残躯是否继续苟活。”
“沈砚舟，我们之间横亘着我娘的一条命，我永远不可能随你回去，更不会有将来。况且……我早已不再爱你。”
她的话语轻得如同山间拂过的晨风，没有悲恸，也不见怒意，仿佛只是在讲述清晨吃了一块桂花糕这般寻常小事。
沈砚舟浑身剧烈颤抖，脑海中猛然浮现春霜留下的那封诀别信。
既无和离，那便丧偶吧。
那便丧偶吧！
是啊，她一向果决决绝，又怎会回头？
她的心，是真的死了。曾经只为他一人跳动的那颗心，已被他亲手碾碎成尘。
春霜说完，放下手中的药碗，转身推开门走了出去，却见苏明允静静坐在门外石阶上。
他望着眼前连绵起伏的茶田，晨雾尚未散尽，翠绿的叶片上凝着露珠，映着微光，宛如星河洒落人间。
她走近他身旁，伸手轻拍他的肩头：“在想什么？这么出神。”
苏明允神色黯然，眼神里透着失落，像极了一个弄丢了珍藏多年的木雕小马的孩子。
“春霜，你会跟他走吗？”
毕竟，他刚刚救了你，是不是意味着，你要回到他身边去了？
他垂下眼帘，掩去眸底翻涌的情绪，静静地等待她的裁决。
“回哪儿去？我的茶田能搬走吗？”春霜笑着反问，“再说了，破镜尚难重圆，泼出去的水还能收回吗？”
她又拍了拍苏明允的肩膀：“师父！该干活啦！等我挣了钱，我要开一家自己的茶铺，从采茶到售卖一手包办，以后——你们都得尊称我一声‘春老板’！”
苏明允望着她明媚如朝阳的笑容，心头阴霾骤然散开，他用力点头：“好，那我赚的每一分钱都交给你，助你直上青云！”
春霜回头一笑：“这话可是你说的，算你入股！往后咱们不再是师徒，而是并肩作战的伙伴！”
苏明允重重应下，伙伴关系又如何？只要她留在他看得见的地方，总有一天，她会看见他藏在沉默背后的真心。
春霜背起竹篓步入茶园，晨光透过枝叶洒在她肩头，斑驳陆离。她又怎会不知苏明允的情意，可此刻的她，无心也无力开启一段新的缘分。母亲若在天有灵，定也希望她活得自由洒脱，不被过往羁绊所困吧。
不然，又怎能对得起母亲为她牺牲一切，最终不得不忍痛离开心中最挂念的女儿呢？
她缓缓回眸，望了一眼身后那间低矮的小屋，屋中躺着的人，从此再也不会闯入她的生活，扰她安宁。
沈砚舟是什么时候悄然离去的，春霜并不知晓。当她忙完村里的杂事归来时，屋内早已空无一人，只留下一只喝尽药汁的瓷碗，碗底压着一张银票和一封薄信。
信封上写着：春霜亲启。
从前是我目光短浅、耳不聪慧，错过了你最真挚的心意。我明白你不愿再见我一面，因此我选择远远退开，不再靠近。
我会每日亲手抄写经文，为你祈愿平安；也会在佛前点起长明灯，只为求你余生顺遂安康，能活得如初般自在舒展。
唯有一愿——请别怨恨我。
春霜读罢，默然将信纸一寸寸撕成细条，轻轻埋进门前那棵老茶树的根旁泥土里。
“倒也不错，还能化作养分，滋养些新芽。”
19
不久之后，京城传来消息，一位年轻的世子主动请缨出征剿匪，在攻城夺寨之际奋勇当先，仿佛不顾生死。
面对盘踞京畿多年、根深蒂固的贼寇山寨，他仅用三个月便彻底肃清，圣上龙颜大悦，亲自赐封他为忠勇侯！
按理说，这位新晋侯爷应继续向京城四境扩展清剿行动，可令人意外的是，他竟率领亲兵火速南下，直奔姚州，一举铲除当地最为顽固的山匪据点，并在当地扎下根基，设立巡防，守护一方百姓免受流寇侵扰。
一年后，春霜在镇口开了一间清雅的茶铺，而苏明允则在隔壁搭起一座小小的医馆。
红绸揭开的刹那，春霜眼角余光瞥见远处人影一闪，熟悉得令人心颤，她知道，那是沈砚舟来了。
但她没有回头，只是与苏明允并肩笑着，迎接着每一位前来道贺的邻里乡亲。
苏明允一边拱手作揖，一边凑近她耳边打趣：“同样是开门营业，怎么你这儿宾客络绎不绝，我那医馆却冷清得能听见蜘蛛结网？”
春霜轻撞他一下：“你那是治病救人的地方！难道还盼着病人多多益善不成？”
苏明允嬉笑着跳开两步：“是是是，春掌柜英明神武！”
春霜斜睨着他，意味深长地回道：“我当然清楚得很，连你拿我的脸试药这事，我也心知肚明！”
说着便佯装要追打过去。
苏明允立刻抱头鼠窜：“可我不是把你治好了嘛！再说了，我又没说自己是个老手！”
远处树影下，沈砚舟静静伫立，望着茶铺内两人打闹说笑的模样，心头忽然一紧。
他蓦然忆起昔日与春霜相处的日子，那时她总被“世子妃”的身份束缚着，哪怕自己百般疼惜，她也从不敢这般放肆张扬、毫无顾忌。
此刻他眼底发烫，却流不出泪——原来，没有他的世界，她才能真正做回那个自由洒脱的自己。
多年以后，当京城传来忠勇侯病逝的消息时，苏明允与春霜正坐在自家茶田边的石凳上，共赏天边熔金般的夕阳，身后是孙儿孙女追逐嬉戏的欢笑声。
路过的行人纷纷议论着。
“欸，听说了吗？这些年一直镇守边地剿匪的忠勇侯走了。”
“唉，真是可惜啊！咱们姚州能太平这么多年，全靠他镇守一方，如今一个毛贼都见不着！”
“可不是嘛，听说他自己讲是在赎罪，可谁也不知他究竟背负了什么过往。临终前还特别交代管家，家中供奉的那盏平安灯不能熄，还要把他和早逝的世子妃衣冠合葬……”
“那位世子妃也是命苦，据说当年母亲去世后悲痛欲绝，没多久也就随母而去啦！”
……
春霜轻轻倚在苏明允肩头，晚风拂过茶园，送来阵阵清香。
“老头子，在想啥呢？”
“我在想，真庆幸当年我拐进了那条偏僻小路，才遇见了你。”
完结